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题目：新郎来了，媒人退场
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进入马太第4章下半部分，在马太书卷时，我们常读到“这是要应验先知所说的话”。这是马太独特的叙事方式，旨在让我们清晰认知人子耶稣便是那位众人期盼的弥赛亚。人子的一举一动皆与救恩紧密相连，他所行的每件事，都切实成就了主通过先知所传达的预言。
回顾人子受洗，这一过程犹如君王的加冕、祭司的按立。此后，他步入旷野接受试探，沿着代替我们承受苦难、降卑自我的道路前行，与他的子民感同身受。随后，他开始向旧约中的百姓，即亚伯拉罕肉身的子孙宣告：“天国近了，你们当悔改！”
从这段经文的叙事来看，有几个关键要点值得关注。其一，施洗约翰从历史舞台以及救恩历程中退场；其二，人子离开拿撒勒，前往迦百农，两地皆位于加利利地区。拿撒勒距加利利海稍远，而迦百农紧邻湖边，在那里人子会遇见渔民；其三，人子即将展开公开传道，这是他属灵实战的宣告，恰似黑暗中百姓迎来大光，人子的传道被视作曙光初现，是照亮黑暗的光束；其四，人子随之发出悔改的呼召。
经文中提到“人子听见约翰下了监，就退到加利利去”。据推测，人子传道时长三年多一点。第一年，他行事低调、鲜为人知；第二年，广受欢迎；第三年，却遭众人彻底拒绝。在被称为“对观福音书”的马太、马可和路加福音书中，均未记载第一年发生之事。马太记载人子公开传道始于约翰下监，实则此时已至第二年。我们之所以知晓中间相隔一年，是因为约翰记录了那一年的经历。这里的“退”字含义颇深，人子本就是加利利人，“退”指从犹大地、耶路撒冷向北边退去。在以色列，南方是中心，因此往北走称作“退”，这与我们中国人“北上南下”的观念不同。阅读《约翰福音》可知，第一年时，人子至少有一两次前往耶路撒冷，他第一年传道的中心位于南方的犹大地。在《约翰福音》第三章和第四章，我们能看到人子在耶路撒冷与尼哥底母交谈，从耶路撒冷返回途中经过撒玛利亚，并在雅各井旁与撒玛利亚妇人对话。
提及这些细节，是为说明从时间顺序而言，这并非人子首次传道，但马太却选取这个时间节点。一方面，约翰下监，作为人子的先锋，他的侍奉告一段落，即将退出历史舞台。约翰曾说：“那在我以后来的，我就是给他提鞋都不配，他要用圣灵和火给你们施洗。”如今，这位后来者要开启自己的侍奉。尽管此前他们的服侍有重叠之处，但基于神学考量，马太将“人子听见约翰下了监”置于这个时间转折点，恰似话剧换幕，灯光熄灭，新幕布拉开，人子登场——“就退到加利利去”。
我们首先看到的要点是约翰事工的终结。倘若你是约翰，会作何感想？约翰在母腹中便被圣灵充满，这意味着他自孕育之时便已蒙召，一生的使命与方向已然确定。历经含辛茹苦的成长，他公开出来服侍，不过短短数年，便面临死亡。我们知道他比人子年长一些，大约三十岁左右。三十多年的人生，十几年的教育培养，母腹中十月怀胎，只为这一两年的侍奉，随后便要退出历史舞台。《马太福音》的焦点在于人子，对约翰着墨不多。但从《约翰福音》中，我们明白约翰并无懊悔之意，他发表了告别宣言：“‘我不是基督，是奉差遣在他前面的’，你们自己可以给我作见证。娶新妇的就是新郎；新郎的朋友站着，听见新郎的声音就甚喜乐。故此，我这喜乐满足了。他必兴旺，我必衰微”（约3:28 – 30）。约翰活了三十多年，筹备十几、二十年，传道仅一两年便面临死亡，却称自己一生满足，喜乐圆满。他欣然接受自己的事工被人子取代，因为这正是他活着与蒙召的目的。从某种意义上说，除了人子亲自呼召的四个门徒，施洗约翰堪称跟随主人子的首位门徒，他既是旧约的最后一位先知，也是新约的首位门徒。
这其中的关键启示是什么呢？有位牧者，虽蒙至高者重用，却年仅四十八岁便离世。约翰·加尔文五十四岁去世，我最初读到他的传记时，曾在至高者面前立志活到五十四岁。后来又了解到另一位神学家，同样英年早逝，仅活了四十八岁。他有一篇讲道，题目是“牧者并非必不可少的”，那时他似乎已预感自己将不久于人世。在此场景转换之际，约翰下监，人子站出来，退到加利利，宣告“天国近了，你们应当悔改！”
这让我们洞察到福音的核心与焦点：除了人子及其工作，没有任何人或事工是不可或缺的。《马太福音》在这个转折点，将我们的全部注意力引导至那唯一至关重要的主以及他的工作上。于是，约翰悄然退场，在《马太福音》中，甚至未着墨于他对死亡的态度，仅仅几笔带过。而且，至高者借助希律的恶行，将约翰从救赎舞台上移除，把舞台完全留给人子。大家都知晓这个故事：希律过生日，希罗底的女儿跳舞取悦希律，希律答应满足她的任何条件，在她母亲的教唆下，她索要施洗约翰的头颅。这无疑是一件恶行，但我们再次见证，人的意图虽恶，神的旨意却为善。
在整个救赎历史中，不仅万事万物都指向应验经上和先知的话语，指向人子及其工作，而且无论是人子之前还是之后的人，他们的工作与生命，若不指向人子，便有取代人子之嫌。没有任何人、任何事物是必不可少的，这使我们明确福音的焦点所在。我们得救的关键是什么？世界延续的关键是什么？主的教会复兴的关键是什么？天国降临的关键又是什么？答案只有一个，那就是主人子以及他的道成肉身、死而复活，还有他赐给我们的永恒不变、准确无误的话语。
曾有某位牧者在讲解这段内容时，提到收到所在城市跨宗派牧者委员会的一封信。信中称：“如今会众有诸多重要事务亟待处理，社会事工上也有众多事情需要去做。一直强调会众应仅仅传讲人子生命之道，施行圣礼以及纪律，这样的观念已然过时，我们理应做更多事情。”在当地的“牧者联祷会”上，一位牧者问其他牧者，也问自己：“倘若我们的教会明日突然消失，我们所在的城市、邻里会感到遗憾吗？”令人痛心的是，所有牧者都给出否定答案。
试想，若我们所在的教会明日不复存在，周边的城市与社区会有所缺失吗？会感到遗憾吗？
如果我们不注重传扬人子的真理，那么没有人会感到遗憾。
约翰下监这一转折清晰表明，除人子及其工作外，其他一切皆非必不可少。
（本篇完）
